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En 2025, la compraventa de créditos de carbono movió alrededor de US$1.400 millones en el mundo, según estimaciones de MSCI Carbon Markets, una consultora internacional especializada en información financiera y mercados de carbono. Para Misiones, este mercado abre la posibilidad de atraer inversiones a proyectos de conservación, restauración y producción forestal. www.msci.com
El carbono es un elemento esencial para la vida. Está presente en los seres vivos, los árboles y los suelos, y también en el petróleo, el gas y el carbón mineral. Cuando estos combustibles fósiles se queman, el carbono se combina con el oxígeno y forma dióxido de carbono o CO₂. science.nasa.gov
El CO₂ y otros gases de efecto invernadero están presentes naturalmente en la atmósfera y retienen parte del calor que emite la Tierra. Este efecto mantiene una temperatura compatible con la vida. Pero la quema de combustibles fósiles y la destrucción de bosques aumentan la cantidad de estos gases: cuanto más se acumulan, más calor queda retenido y aumenta la temperatura del planeta. science.nasa.gov
El aumento de la temperatura afecta a todo el planeta, pero las emisiones no se generan por igual en todos los países. Según el Global Carbon Budget 2025, China concentró aproximadamente el 32 % del CO₂ mundial de origen fósil en 2024; Estados Unidos, el 13 %; India, el 8 %; la Unión Europea, el 6 %; Rusia, el 5 %; y Japón, el 2 %. Son emisiones de combustibles fósiles e industria. globalcarbonbudget.org
Las emisiones generan costos para toda la sociedad: afectan cultivos, infraestructura, salud y ecosistemas. De allí surge el principio de que quien contamina paga. Los gobiernos pueden establecer límites y obligar a las empresas a asumir un costo por sus emisiones.
Una fábrica necesita energía para producir. Si utiliza combustibles fósiles, genera emisiones de carbono. En algunos países, el gobierno establece cuánto pueden emitir las empresas de determinados sectores y exige que tengan permisos para cubrir esas emisiones.
Si la fábrica necesita más permisos, debe comprarlos. Si mejora su producción y reduce sus emisiones, puede necesitar menos. La compraventa de esos permisos se realiza en un mercado regulado o de cumplimiento.
Existe otra forma de participar. Una empresa puede comprar créditos de carbono generados por proyectos que reducen emisiones o retiran carbono de la atmósfera. Cuando lo hace por decisión propia para cumplir sus compromisos climáticos, participa en el mercado voluntario. Algunos sistemas regulados también aceptan determinados créditos para cumplir obligaciones, bajo sus propias reglas.
La Unión Europea tiene uno de los mercados regulados más importantes. Una industria que necesitaba comprar un permiso para emitir una tonelada de CO₂ pagaba 88,10 euros al cierre del 26 de octubre de 2026. A ese precio, 1.000 permisos costaban 88.100 euros. El valor cambia diariamente y algunas empresas también reciben permisos gratuitos. www.sendeco2.com
Además de Europa, existen sistemas en China y en distintas regiones de América del Norte.
Un informe de la Asociación Internacional de Mercados de Capitales —ICMA— situó el valor negociado en los mercados regulados en US$947.000 millones durante 2024. Esa cifra incluye compraventas de permisos y no representa dinero destinado íntegramente a proyectos ambientales. www.icmagroup.org
Una empresa puede adquirir voluntariamente créditos provenientes de proyectos de energía, agricultura, residuos, ganadería, bosques y otras actividades. Esa compra no reemplaza las obligaciones legales que le correspondan en un mercado regulado.
Cada crédito representa, en términos generales, una tonelada de CO₂ equivalente que dejó de emitirse o fue retirada de la atmósfera, según las reglas de certificación.
En 2024, los créditos forestales y de uso de la tierra se vendieron a un promedio de US$9 por tonelada; los de agricultura, a US$8; y los de energías renovables, a US$3, según datos de Ecosystem Marketplace. Son promedios de ese año: cada operación tiene su propio precio. www.everycrsreport.com
CORSIA es un mecanismo de cumplimiento para la aviación internacional. Los países participaron voluntariamente en sus primeras fases, pero las aerolíneas alcanzadas por sus reglas deben cumplir las obligaciones correspondientes. Desde 2027 se amplía la participación de los Estados, con excepciones. www.iata.org
Las aerolíneas pueden comprar créditos de proyectos que cumplen los requisitos del sistema. Uno de los primeros vendedores forestales fue Guyana, a través de su programa jurisdiccional REDD+.
En una operación organizada por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo —IATA— entre octubre y noviembre de 2024, 11 aerolíneas compraron créditos de Guyana a US$21,70 por tonelada. A ese precio, 1.000 créditos costaban US$21.700. www.iata.org
Ese fue el valor de una operación determinada. Los precios de CORSIA cambian: una referencia para contratos futuros se ubicaba por debajo de US$13 el 27 de octubre de 2026. Los contratos futuros y los créditos vendidos en una operación concreta pueden tener condiciones distintas. www.sendeco2.com
En marzo de 2026, Guyana informó que había vendido créditos forestales a 19 aerolíneas internacionales durante los 18 meses anteriores. La operación muestra el tipo de mercado al que también apunta Misiones. dpi.gov.gy
Microsoft genera emisiones por la electricidad que utilizan sus centros de datos y por la construcción de edificios, la fabricación de equipos y otras actividades de sus proveedores. La expansión de la nube y la inteligencia artificial aumentó esas necesidades. blogs.microsoft.com
La compañía informó que mantiene la neutralidad de carbono de sus operaciones directas, electricidad y viajes de empleados desde 2012. En 2020 anunció una meta más amplia: retirar más carbono del que emite para 2030. Para ello compra remociones en el mercado voluntario. cdn-dynmedia-1.microsoft.com
Entre sus acuerdos está el firmado con la empresa brasileña re.green para restaurar 33.000 hectáreas en la Amazonía y el Bosque Atlántico. Microsoft compra las remociones de carbono que se espera que generen esos proyectos a medida que crezcan los árboles. re.green
Los mercados de carbono abarcan energías renovables, eficiencia energética, procesos industriales, transporte, agricultura, ganadería, gestión de residuos y actividades forestales.
Una empresa puede mejorar su forma de producir y reducir las emisiones de carbono de su actividad. Si esa reducción se mide y verifica bajo una metodología aceptada, puede generar certificados para vender.
Los bosques pueden contribuir a enfriar el planeta porque absorben CO₂ de la atmósfera y almacenan carbono en sus árboles, vegetación y suelos. Pero cuando se talan o se queman, parte de ese carbono se libera a la atmósfera: se convierten en una fuente de emisiones, como una chimenea que libera CO₂ al quemar combustibles fósiles.
En Canadá, los incendios forestales de 2023 generaron alrededor de 3.000 millones de toneladas de CO₂, casi cuatro veces las emisiones de la aviación mundial durante 2022. El ejemplo muestra la magnitud que puede alcanzar la pérdida de bosques. www.wri.org
Existen dos caminos para generar créditos forestales:
● Reducir emisiones: evitar o disminuir la deforestación y la degradación. El mecanismo que permite contabilizar esos resultados se conoce como REDD+.
● Retirar carbono: plantar árboles o restaurar áreas degradadas para que absorban CO₂ mientras crecen. Estas actividades pueden desarrollarse mediante proyectos ARR: forestación, reforestación y revegetación.
Otra modalidad es el manejo forestal mejorado, o IFM, que busca aumentar el carbono almacenado o reducir emisiones mediante cambios en la administración de un bosque.
La restauración de la selva, los sistemas agroforestales y la conservación de los bosques pueden abrir oportunidades de inversión para Misiones y generar ingresos para quienes producen y cuidan el territorio.
El potencial se extiende más allá de los créditos de carbono. Según el informe State of Finance for Nature 2026 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente —PNUMA—, en 2023 se destinaron US$220.000 millones de financiación pública y privada a soluciones basadas en la naturaleza. De ese total, aproximadamente US$23.400 millones provinieron del sector privado. www.unep.org
PNUMA estima que, para alcanzar las metas mundiales de clima, biodiversidad y restauración, esa financiación debería aumentar a US$571.000 millones anuales hacia 2030. Se trata de una necesidad de inversión estimada, no de dinero ya comprometido ni de ventas de créditos de carbono. www.unep.org
Para Misiones, participar de ese horizonte exige proyectos capaces de combinar producción, restauración y resultados verificables. La selva puede ser la base de nuevas inversiones y, al mismo tiempo, su recuperación una forma de sostener la economía y el patrimonio natural de la provincia.
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