Murió “O Rei”: el mundo del fútbol despide al astro brasileño Pelé

El mundo de la pelota despide a uno de sus máximos exponentes históricos: murió Edson Arantes do Nascimento, más conocido como "O Rei" Pelé.

El máximo ídolo brasileño tres veces campeón del mundo tenía 82 años y sufría un cáncer de colon que en los últimos meses había progresado, además de que poseía disfunción renal y cardíaca.

Pelé fue internado el 29 de noviembre pasado para una reevaluación de su tratamiento de quimioterapia contra la enfermedad, detectada el año pasado. Desde ese momento, afrontó altibajos en su salud, hasta que en la última semana su cuadro se agravó.

Multicampeón

Edson Arantes do Nascimento nació en Tres Corazones, en el estado brasileño de Minas Gerais, el 23 de octubre de 1940.

Hijo de un futbolista que se retiró temprano, creció en una familia humilde y trabajó de niño como lustrabotas. Tenía 11 años cuando empezó a patear la pelota, contaba. Rechazado por varios clubes de fútbol por entonces, después de jugar en equipos menores, pasó al Santos de San Pablo en 1956, donde comenzó su leyenda.

Hasta 1974 se lució en el equipo paulista, donde se ganó el apodo de "Perla Negra" por sus habilidades extraordinarias. Ganó con su club diez campeonatos, cinco Torneos Río-São Paulo, dos veces la Copa Libertadores de América y otras dos la Copa Intercontinental en los mismos años (1962 y 1963). Además, en 1962 se llevó el primer Campeonato Mundial de Clubes.

Tenía solo 17 años cuando debutó en la selección brasileña y fue un actor fundamental para que Brasil se llevara el Mundial en Suecia en 1958. Hizo tres goles en las semifinales contra Francia y tres más en la final, contra el conjunto local.

Después de aquel mundial lo bautizaron O Rei y confirmó sus dotes cuando volvió a llevar la copa a Brasil, tras los mundiales de Chile 1962 y México 1970.

Llegó a hacer más de 600 goles en más de 600 partidos oficiales y se retiró a los 34 años en 1974. Pero no se quedó ahí y en 1975 integró el Cosmos de Nueva York, para promocionar el futbol en Estados Unidos y compartiendo equipo con otras grandes figuras en plena retirada.

Protagonizó con Diego Armando Maradona la disputa futbolera por ser el mejor jugador de todos los tiempos, aunque en los últimos años del Diez argentino acercaron posiciones, al punto que, tras la muerte de D10S, O Rei le anunció a Pelusa que "un día en el cielo jugaremos juntos en el mismo equipo".