Se cumplieron 25 años sin el gran Freddie Mercury

Farrokh Bulsara, quien algunas décadas más adelante sería conocido universalmente como Freddie Mercury, nació el 5 de septiembre de 1946 en Stone Town, de la isla de Zanzíbar, por entonces protectorado británico y hoy territorio de Tanzania.

Criado en el seno de una familia india parsi (indios descendientes de persas de religión zoroástrica), a los ocho años fue enviado a estudiar a un internado británico de las afueras de Bombay. En esta escuela fue cuando adquirió el sobrenombre de Freddie, que luego adoptaría incluso su familia y que lo acompañaría toda la vida.

En esta escuela tuvo su primera formación musical, estudiando varios años de piano, y formó su primera banda, The Hectics, en la que el joven Freddie interpretaba al piano temas de Cliff Richard o Little Richard. A los 18 años retornó a Zanzíbar, de donde al poco tiempo tuvieron que escapar con su familia por la revolución que en 1964 derrocó al sultán Jamshid bin Abdullah y a su gobierno.

mercurySu familia se mudó a Londres, donde Freddie continuó estudiando hasta ingresar a la Escuela de Arte Ealing donde comenzó a estudiar arte y diseño gráfico. Al tiempo creó una línea de ropa y escribió algunos artículos para los periódicos, pero su interés principal seguía pasando por la música. Al recibirse, se unió a la banda Ibex, de Liverpool, claramente influida por Cream, con la que debutó como cantante en 1969. En esta época conoce a Roger Taylor, baterista de Smile. En un concierto de esta banda, donde también estaba el guitarrista Brian May, invitan a Freddie a subir al escenario.

Luego de algunas breves experiencias con banditas como Wreckage o Sour Milk Sea, el joven Bulsara acaba uniéndose como cantante a Smile en 1970. A propuesta suya la banda se rebautiza como Queen y Freddie aprovecha para cambiar su apellido por Mercury, dando lugar al definitivo pseudónimo, que siempre consideró como “poderoso”. La banda se completa en 1971 con la incorporación de John Deacon y dos años después editan su primer álbum.

Si bien por esta época tuvo una larga relación con Mary Austin (a quien le dedicó el tema “Love of my life”), también comenzó a blanquear sus preferencias homosexuales. En 1974 declaró que era “gay como un narciso” y solía usar el pelo largo y las uñas pintadas. Sin embargo, cuando el éxito de la banda estalló, contrastando con su personalidad expansiva y avasalladora en el escenario, Freddie más bien optó por un perfil absolutamente bajo y alejado de la exposición mediática.

mercury1El reconocimiento internacional llegaría en 1974 con “Killer Queen”, aunque la consagración definitiva será con los himnos “We will rock you”, “Don’t stop me now” y “A Kind of magic”, con los que la banda alcanzó el estrellato del que ya nunca se bajaría.

Aunque siempre sostuvo que nunca había tomado clases de canto, su voz era única e incomparable. Hace algunos meses un grupo de científicos analizó los registros del cantante y concluyó que sus cuerdas vocales se movían más rápido que lo habitual y que era capaz de emplear subarmónicos, una técnica que muy pocos pueden aplicar.

Pero, más allá de su voz privilegiada, Mercury combinaba en un mismo paquete un compositor sensible, un músico privilegiado y un frontman incomparable, capaz de adueñarse de cualquier escenario con su presencia. Basta ver su desempeño frente de al estado de Wembley colmado por 70 mil personas en abril de 1986 para despejar cualquier duda al respecto. En nuestro país, pudimos verlo en el verano de 1981, cuando Queen ofreció una memorable serie de conciertos en el Estadio Vélez, en Mar del Plata y en Rosario.

mercury2Como compositor firmó algunos clásicos imperecederos del rock, desde “Somebody to love”, hasta “Good old fashioned lover boy”, pasando por “Crazy little thing called love” y por “Bohemian Rapsody”, considerada en varias encuestas internacionales como una de las mejores canciones de la historia. Además de su carrera con Queen, Mercury lanzó trabajos solistas como Mr. Bad Guy (1985) o Barcelona (1988, junto a la soprano Montserrat Caballé).

En el Reino Unido, Queen estuvo más semanas en los charts que ninguna otra banda (incluidos Los Beatles) y su álbum Greatest Hits es el disco más vendido hasta la actualidad.

Si bien ya se había confirmado que se había contagiado de HIV desde 1987, el músico se negó a confirmarlo públicamente hasta horas antes de su muerte. En tiempos en que el virus era no sólo mortal sino base para el prejuicio ignorante y discriminatorio (años en los que se hablaba de “peste rosa”), Mercury prefirió refugiarse en su mansión londinense de Kensington desde fines de los ’90.

El 23 de noviembre de 1991, ya muy enfermo, finalmente decide romper el silencio y declara: “Siguiendo la enorme conjetura de la prensa de las últimas dos semanas, es mi deseo confirmar que padezco SIDA. He procurado mantener oculta esta situación para proteger mi vida privada y la de quienes me rodean, pero ha llegado el momento de que mis amigos y fans de todo el mundo conozcan la verdad, y espero que todos se unan a mí, a mis médicos y a todos cuantos luchan por combatir esta terrible enfermedad, para luchar contra ella”.

Además de las importantes donaciones que hizo en su testamento la investigación sobre el SIDA, sus compañeros de Queen iniciaron una fundación de lucha contra la enfermedad y el concierto homenaje del 20 de abril de 1992 en Wembley, explícitamente destinado a la concientización sobre el SIDA, alcanzó a más de 500 millones de personas.

Allí, a cinco meses de la muerte del ídolo, superestrellas de la talla de Metallica, Guns N’ Roses, Elton John, Def Leppard, George Michael, Robert Plant, Bob Geldof o Liza Minnelli concurrieron a rendirle homenaje versionando sus temas. David Bowie y Annie Lennox la rompieron con una poderosísima versión de Under pressure en una noche inolvidable.